杨绵发

春秋时期起，人们称学识渊博者为“子”，以示尊敬。为此，在悠长的中国历史长河畔便伫立了管子、老子、庄子、孔子、孟子、墨子等先贤。有关“孔子问礼”的典故很多人都熟知。这一次孔子求教老子的问礼，一直被说成是中国道家与儒家一次思想火花最灿烂的碰撞。因为这次伟大的问礼是发生在古陈国谯城（今天安徽亳州城），现今的亳州依然有一条古老的问礼巷。

走读淮河来到亳州，自然是要走一走那条问礼巷。几番寻找，问礼巷就在涡河南岸、亳州市谯城区老子殿街东侧，这就是一条通向“道德中宫”的巷子。问礼巷的老人们说：当年，老子从周室退出之后常住在这里，为四面八方来此拜见的人说礼布道。这条千古留存下来的问礼巷，也看不出与其他巷子有什么特别之处，只有一青石做成的“孔子问礼碑”立在那儿，那是为了去唤起后来人对“孔子问礼”这个轶事的追忆。道德中宫，是后人为祭祀老子而兴建的庙祠，它坐北朝南，正门直对着问礼巷。传说，当年孔子就是在这个巷子向老子问礼的。

这道德中宫始建于汉代，汉桓帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗等帝王都曾来此拜谒过。宋时，涡河之滨有三个老子庙: 河南省鹿邑县的太清官、亳州城内的道德中宫、涡阳城北的天静宫。可见，老子影响在这一地区是非常深远的。但亳州问礼巷的老人总是自豪地说：这里的道德中宫，是世代求道人的中心之地，所以才谓之“道德中宫”。

老子与孔子同是春秋时代的人，老子比孔子年长二十岁。公元前538年的某一天，已在鲁国扬名的孔子对弟子南宫敬叔说：“现在谯城的周之守藏室史老聃，博古通今，知礼乐之源，明道德之要。今吾欲去向老聃求教，汝愿同去否？”南宫敬叔欣然同意。孔子师徒二人遣一车二马一童，开始了前往谯城敬见老子之行。

老子见孔子风尘仆仆从鲁国远道而来非常高兴，他悉心教授孔子诸多学问、道义和礼仪之后，又引孔子拜访了当地的许多名士，这让孔子获益匪浅、感谢不已。多日之后，孔子和弟子向老子辞行。老子送孔子师徒去涡河边乘船时，老子边走边说：“吾闻之，富贵者送人以财，仁义者送人以言。吾不富不贵，无财以送汝；愿以数言相送。当今之世，聪明而深察者，其所以遇难而几至于死，在于好讥人之非也；善辩而通达者，其所以招祸而屡至于身，在于好扬人之恶也。为人之子，勿以己为高；为人之臣，勿以己为上，望汝切记。”孔子频频点头称谢：“先生的教诲，弟子一定谨记在心！”

沿着一条小巷来到了涡河边，孔子对老子依依不舍上船。面对滔滔河水，不觉叹曰：“逝者如斯夫，不舍昼夜！河流之水奔腾不息，人之年华流逝不止，河水不知何处去，人生不知何处归？”

老子听得孔子此语说道：“人生天地之间，乃与天地一体也。天地，自然之物也；人生，亦自然之物；人有幼、少、壮、老之变化，犹如天地有春、夏、秋、冬之交替，有何悲乎？生于自然，死于自然，任其自然，则本性不乱……天地无人推而自行，日月无人燃而自明，星辰无人列而自序，禽兽无人造而自生，此乃自然为之也，何劳人为乎？人之所以生、所以无、所以荣、所以辱，皆有自然之理、自然之道也。顺自然之理而趋，遵自然之道而行，国则自治，人则自正……”

稍停片刻，老子手指着浩浩的涡河又对孔子说：“汝何不学水之大德？”孔子问：“水有何德？”老子说：“上善若水：水善利万物而不争，处众人之所恶，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德也；故柔之胜刚，弱之胜强坚。”孔子闻言，恍然大悟道：“先生此言，使我顿开茅塞也。众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；众人处洁，水独处秽。所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此所以为上善也。”老子点头说：“汝可教也！汝可切记：水几于道：道无所不在，水无所不利……”

水，清澈而流动，水柔弱也力量无穷。出生成长在涡水边上的老子，其思维和思想不仅深藏着水的清澈、水的灵动、水的智慧、水的善良、水的光芒，更是从水的流动之中感受到了生命、自然和人世间诸多的真理，感受到了河流在不息流淌时的从容不迫的巨大力量。

老子悟出了：道在水中，也看到了道也在人中。老子是尊为"道德天尊"的思想家、哲学家、道家学派的创始人。他所写的《道德经》的内容博大精深，历代注疏者不计其数，各家各派学者都从不同角度吸取其中的观点并加以阐发。但是，老子那短短五千言的《道德经》，历经了二十多个世纪，也还是没人敢说将其全部读懂说透了。

问礼巷前的道德中宫，现有山门三间，上题“道德中宫”四字，中殿礼人祖，塑伏羲像，后殿奉老子，立老子像。东院有殿三间，敬鲁班，门题“紫气东来”，西院有殿三间，敬财神，门题“青牛西渡”。现今所见的这道德中宫里的“敬鲁班”和“敬财神”，这自然也是后世之人理解老子《道德经》里的“道”中之“道”了。