陈常青

秋高气爽，橙黄橘绿，与朋友相约洪泽湖畔水美鱼乡。浩渺的洪泽湖波光粼粼，湖水清澈透明，水草飘摇，岸边码头，微风中飘着本地特有的鱼鲜香味，这是我熟悉的家乡的味道。只见码头红砖青瓦的居民楼旁边，一排排丝网晾晒着不同种类的鱼：鲹子鱼、银鱼、小黄鱼等，这里还有一种很特别的鱼，叫毛刀鱼，虽霸道名为刀，但加了毛，便觉得可爱至极，这或许是家乡人对刀鱼亲昵的爱称吧。

毛刀鱼不仅是美味佳肴，也是一种美食文化。我从小就听着不同版本的故事：传说有一渔民费了很多精力、财力造好一条梦寐以求的大船，专程请神乎其技的鲁班来掌斧，请众乡亲庆贺。酒过三巡，有人提议，神斧鲁班用木头能雕木鸟天上飞，能造走兽地上行，不知可否造一些鱼儿水里游？鲁班笑笑，只见他顺手抓起一把造船时的刨花向河里投去，转瞬间，刨花变成一条条白花花的小鱼，在水中漫游，因这种鱼形体似刀，状如刨花片，身体绵软如毛，故人们将这种鱼称为毛刀鱼。

毛刀鱼因高雅、鲜活、生动与美味，备受人们的喜爱。可煎可炸，可煮可蒸，可趁新鲜而食，也可晒干作为佳品赠送亲朋好友，是不可多得的美食。

我小时候家境贫寒，唯一改善生活的便是心心念念的毛刀鱼。每逢下雨过后，爸爸就会去河里捕捞，妈妈把毛刀鱼清理好晒干，用锅炕出来酥脆鲜美、香嫩可口，毛刀鱼成了贫困岁月里最美的向往与期待，也是儿时无与伦比的美食。

刀鱼炒辣椒可谓是人人喜爱，辣椒的火辣与鱼的鲜香，在锅中激情碰撞，成就了一道令人垂涎欲滴的土家菜肴。香醇鲜美被辛香四溢、辣味十足所裹挟，那是对味蕾的极致挑战与诱惑，让你欲罢不能，正如诗云：“肩耸乍惊雷，腮红新出水。佐以姜桂椒，未熟香浮鼻。河豚愧有毒，江鲈惭寡味。”

“刀鱼来了！”正垂涎之际，酒店红烧刀鱼粉墨登场，新鲜的鱼加上醇香的湖水烹饪，独具巧思匠心，把味道发挥得淋漓尽致，鱼香袅袅引诱着味蕾。煎炸过的刀鱼如金黄的柳叶躺在盘中，微红的酱汁宛若揉碎的霞光，洒落在盘中，晶莹剔透，与黄灿灿的鱼相得益彰；红红的辣椒、青青的葱花、碧绿的香菜点缀其中，如锦似画，赏心悦目，让人垂涎三尺。

禁不住色香味的诱惑，轻轻咬上一口，外表香脆润酥，肉质鲜美滑嫩，刀鱼身体薄软，连刺都柔软可食，温柔得就像洪泽湖灵动的水，当嫩滑的鱼肉在舌尖上舞动，真是“身如银练波间舞，肉似琼膏舌上香”的感觉。那特有的鲜美、那柔韧劲弹的醇香，直抵心弦，让人回味无穷，陶醉其中。似乎每一口都承载着洪泽湖的深邃与浩渺，每一口都蕴含着湖水的清新与温润。品刀鱼，亦如品到了洪泽湖的诗情、画意、隽永。

透过餐馆落地窗向外看，此时稻花飘香，如同一幅金色的画卷，镶嵌在大地上，金光闪闪洋溢着丰收的喜悦；湖边芦苇花摇曳生姿，顾盼生辉，仿佛等待千年的佳人；一群白鹭在湖面上翩翩起舞，在芦苇中荡着秋千。此时水香、稻香、苇香、空气的馨香与刀鱼的鲜香相互交融，相互映衬，丝丝缕缕婉约着、撞击着心扉。

“鮆鱼莼菜随宜具，也是花前一醉来”，闲暇时光，约三五好友到湖边乡野村庄，远离城市的喧嚣与烦扰，赏如画美景，品鲜美刀鱼，对酒当歌，让心情美丽，让生命升华，让灵魂释放。品味的是美味，也是品味人生。