杨绵发

从古邗沟到隋唐大运河，再至京杭大运河，千古大运河是扬州的母亲河，是扬州的“根”。始建于晋代的天宁寺，为扬州名刹。康熙皇帝五次南巡，都驻跸在天宁寺西园。西园下是大运河，河边是康熙上下龙舟的御码头。乾隆十八年，扬州盐商捐资在西园兴建乾隆行宫时，也大修了这个御码头，从而让御码头及其周边变得格外壮丽和繁华。

繁荣的漕运和通商经济是美食的基础。衣食无忧，才可能琢磨食不厌精、脍不厌细。兴盛于汉晋、旺盛于唐宋、繁盛于明清的扬州，把精致典雅的苏式园林、古朴清幽的老街深巷、闻名遐迩的淮扬美食、享誉四方的休闲生活都做到了极致。“早上皮包水，晚上水包皮”的一句扬州俗语，指的是扬州人喜欢喝早茶、爱泡茶馆，呈现的是扬州人那份对闲适人生和品味生活的追求。

“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”扬州人自古有吃早茶的习俗。肩一抹晨晖，择一处清雅，怀几多悠然，手中一杯清茶，面前二三知己，桌上几多小吃，娓娓道来的是国事、家事、天下事，运河之乡的风情韵致也就在这袅袅的茶香中悄然地展开。在扬州吃早茶，讲究的就是这份悠然的“闲”。扬州早茶文化能够盛行，源于富可敌国的明清江淮盐商之闲情雅致。如今，扬州人和其他地方的人一样有忙碌的工作，吃早茶俨然还是丢不掉的一种习惯，对于外地人来说，则是品茗和尝美食的那份享受了。

“扬州好，茶社客堪邀。”除了居家吃早茶，扬州街市吃早茶的地方很多，久负盛名的有富春、冶春、趣园、五亭吟春、共和春、九炉分座和花园茶楼。那茶肆之间，常常是曲廊相接，亭台水榭、小桥流水，常常被巧妙地结合在一起，相掩于清溪翠柳之中。这众多的扬州茶社中，趣园茶社却是占据了一方绝佳的地理位置。这里原为一个盐商府第，据说乾隆皇帝六下江南曾四次在此小坐，“趣园”这名字也是乾隆钦赐的。趣园内错落有致的古典别墅楼，窗外微风拂起丝丝杨柳岸边，便是烟雨朦胧的瘦西湖美景。

扬州人吃早茶，这早茶中的茶一定不能是配角。这早茶之茶中，除了一种为扬州本地产的形似新柳、香气持久、滋味鲜醇的“绿杨春”外，自古以来还有一种叫“魁龙珠”的名茶。这茶是由龙井、珠兰、猴魁三种茶拼兑而成，是取自龙井味、珠兰香、魁针色，由于这种茶融苏、浙、皖名茶于一壶，故又称之为“三省茶”。

扬州的早茶，当然不光是仅喝茶这么简单，其相配早茶的名点小吃是品种繁多。这里有层层分明、温润可口的清廷贡品千层油糕；有曾入共和国第一宴的水晶肴肉；有“千丝堆细缕”，看起来清淡，闻起来清香，吃起来清爽的烫干丝、煮干丝；有形似月牙、剔透如玉的水晶蒸饺；有咸中带甜、甜中有脆的三丁包子、五丁包子；更有那皮薄如纸，吃时必须“轻轻提，慢慢移，先开窗，再喝汤，最后一扫光”的蟹黄汤包。真可谓是：尝着几多经典，留得琳琅满目。

千古美食淮扬菜，传承创新一早茶。2019年，扬州开启了中国早茶文化节，再现了舌尖上中国的美食盛宴。寻着美食下扬州，打卡扬州吃早茶，现已成为擦亮“世界美食之都——扬州”的新名片。

扬州早茶，是历史，是文化、是特色，是品牌。享誉海内外的富春、冶春、趣园茶社等百年老店，已是名扬天下的网红打卡地，也是新时代扬州美食步入产业化、国际化进程的新驱动。“扬州包子，包打天下。”扬州包子年产五亿只，其中五千万只飞向了世界各地。青山隐隐水迢迢，淮扬美食永不凋；二十四桥明月夜，最爱扬州有早茶。