阿房宫被誉为“天下第一宫”，与万里长城、秦始皇陵、秦直道并称为“秦始皇的四大工程”。据《史记·秦始皇本纪》记载，这座大殿“东西五百丈，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。”那么，这座宫殿为何取名“阿房”？对此，历史专家们根据史料分析，提出了以下3种猜测。

第一种观点认为，“阿房”一名是由于宫址靠近咸阳而得名的。据司马迁《史记·秦始皇本纪》记载：“秦阿房宫亦曰阿城，在雍州长安县西北一十四里。”所以，唐初著名儒学家颜师古解释说：“阿，近也，以其去咸阳近，且号阿房。”

第二种观点则认为，“阿房”一词来自于阿房宫的建筑风格，认为“阿房”一名是根据“四阿旁广”的形状来命名的。阿，在古意中有“曲处、曲隔、庭之曲”的解释。杜牧的《阿房宫赋》中说此宫“五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄”，正体现了阿房宫“阿”的特点。

还有一种观点认为，“阿房”一名是由于宫殿建筑在大陵上而取名。这一观点出自《汉书·贾山传》，传中注释为：“阿者，大陵也，取名阿房，其言是高若于阿上为房。”意思是，阿房宫因宫殿建筑在大陵上而取名。现代的考古发掘也有力地证明了这一观点，古阿房宫的遗址坐落在西安市郊约15千米的阿房村一带，2016年在经过对阿房宫的精心发掘之后，考古专家断定，当年的阿房宫坐落在地势高峻的丘陵上，至今这里还有宫殿的高大地基。因此，阿房宫名称的由来，应该是得益于这些高大台基的缘故。