四分之一比赛过后，俄罗斯世界杯变成了欧洲杯，时隔12年世界杯再次出现了欧洲球队包揽四强的场景。让南美球队不爽的是，最近四届世界杯决赛，有三次都是欧洲内战；本届世界杯南美与欧洲直接交锋13场，只取得4胜3平6负，淘汰赛5场交锋，只有乌拉圭2比1击败了葡萄牙——有人悲观地认为，南美足球已经落后于欧洲了。

2006年之前，在世界杯冠军的数量上南美略微领先；当年意大利拿到冠军，将两大洲的冠军数量拉平，自那时起，欧洲球队再也没让南美球队染指冠军：西班牙成为第一个在欧洲大陆以外获得世界杯冠军的欧洲球队，德国又成为第一个在南美夺得世界杯冠军的欧洲球队；本届比赛不论谁将夺冠，欧洲都将把领先优势扩大为12比9。作为南美球队的代表，巴西最近4届只有1次闯入四强，而之前17次参赛10次入围；自从马拉多纳离开，阿根廷也只在巴西进入过一次四强；更糟糕的数据是，从2006年世界杯淘汰赛算起，南美球队17次遭遇欧洲球队竟然只有4次晋级，这些都成为不少人眼中南美足球已落后于欧洲的有力佐证。

为什么会出现这样的情况？由于欧洲俱乐部高度发达，因此，不少南美球员从年轻时就开始前往欧洲发展，他们分属不同俱乐部，经过改造后适应了不同风格，而国家队的集训时间相对较短，短时间难以磨合成型。阿根廷梅西、阿圭罗、马斯切拉诺、罗霍、伊瓜因出道很早，但在南美足坛留下的印记极少，让他们在国家队短暂的相处时间内形成默契、有较好的化学反应，哪有那么容易？加上阿根廷最近一年经济内外交困，社会不稳定因素增多，多少折射到了足球层面，也在一定程度上影响了国家队的发挥。

巴西是另一种情况，球队欧洲化更明显，国家队选材人数更多，配合也相对默契，但这几届世界杯之所以表现不如人意，有各种偶然因素；比如上届内马尔被踢伤，本届费尔南迪尼奥乌龙等等，尽管不能完全作为他们战绩不佳的理由，但多少影响了他们的成绩。

此外，世界杯是较短时间里需要连续征战的杯赛制比赛，偶然因素较大。巴西赛前阿尔维斯受伤，对阵比利时之战卡塞米罗停赛，乌拉圭四分之一比赛时卡瓦尼受伤，分别影响了这两支球队的发挥。其实就场面上看，巴西对阵比利时占据了场上优势，如果不是偶然性因素，双方都能以完整阵容作战，巴西胜出的可能性更大。

踢好一场比赛容易，踢好一届比赛很难。从培养体制或者国家队默契的角度来说，欧洲的确占据优势，但这不是决定性因素，毕竟大多数南美球员在个人技术上要略胜于欧洲球员，在世界杯这样时间短、赛事频密的赛制下，偶然性更可能决定比赛胜负；比如德国落至小组最后一名，但谁能断言德国足球已经没落？换句话说，卡塔尔世界杯上，谁又能断言南美球队仍然落后于欧洲？

另一个重要原因是，相比于欧洲的13至14支球队，南美每届比赛最多只有5支球队晋级决赛圈，而且从实力上说，除了巴西和阿根廷，乌拉圭、哥伦比亚和秘鲁的实力略逊，将欧洲和南美放在一起比较多少有点不公平。在足球发展到今天这个阶段，以前南美球队依靠巨星闪光赢得比赛的情况已经很难再现了，因为防守体系越来越严密，梅西、内马尔、卡瓦尼在对阵中进球越来越难，往往更多起到的是牵制作用。以本届世界杯四分之一比赛为例，包含乌龙球在内一共10个进球，4个由后卫攻入，前锋没人能进两个球！

从这个角度上来说，梅西这样的超级巨星在比赛中被限制也是正常的，这也是近四届世界杯中，他竟然没能取得一粒淘汰赛进球的原因之一——而他在西甲和欧冠中进球如拾草芥；换句话说，如果马拉多纳在现今的防守体系下，也一样难以以一己之力独领风骚率领一支球队夺冠。

欧洲在培养体系、训练手段上占优，但南美球星质量更强；不论巴西还是阿根廷，都有与欧洲最强球队较量的能力，因此，南美已经落后于欧洲的说法是站不住脚的。

 赵叶舟